Les camions à hydrogène se distinguent comme une option d'avenir, présentant une autonomie similaire à celle des véhicules diesel tout en diminuant considérablement les rejets polluants. En 2025, cette technologie n'est plus un rêve futuriste, mais une réalité en plein essor, appuyée par des politiques industrielles et des stratégies ambitieuses. Ces véhicules s'insèrent dans une dynamique globale, engageant les grands acteurs du transport et de l'énergie, ainsi que les autorités publiques.

Le fonctionnement d’un camion à hydrogène

Qu’est-ce qu’un camion à pile à combustible ?

Un véhicule poids lourd à hydrogène génère de l'énergie électrique à l'aide d'une cellule électrochimique. Cette batterie associe l'hydrogène contenu dans des réservoirs et l'oxygène de l'atmosphère pour produire de l'électricité qui alimente le moteur électrique. La seule conséquence de cette réaction est la formation de vapeur d'eau, ce qui en fait une solution sans émission.

Avantages techniques

  • Autonomie : jusqu'à 800 km, rivalisant avec le diesel.
  • Temps de ravitaillement : moins de 20 minutes.
  • Charge utile : comparable à celle des camions thermiques.

Ces atouts sont accentués par la possibilité d'un approvisionnement rapide (en 8 à 15 minutes), le maintien de la charge utile, et une expérience de conduite paisible et aisée, comparable à celle des camions électriques à batterie.

Les avantages environnementaux

Réduction des émissions de CO₂

Les camions alimentés par hydrogène ne produisent que de la vapeur d'eau, supprimant ainsi les rejets de CO₂ et de particules fines. Cette caractéristique est essentielle pour atteindre les objectifs climatiques fixés par l'Union européenne.

Moins de bruit, plus de confort

L'usage des moteurs à hydrogène, qui opèrent en toute discrétion, contribue à augmenter le confort des conducteurs et à diminuer la nuisance sonore, ce qui est particulièrement avantageux pour les livraisons en milieu urbain.

Les défis à relever

Infrastructure encore limitée

L'adoption généralisée des camions à hydrogène est freinée principalement par l'insuffisance des infrastructures de recharge. Malgré des initiatives en cours, telles que celles dirigées par HyTrucks et Air Liquide, l'infrastructure actuelle est encore insuffisante..

Coût et production de l’hydrogène vert

La génération d'hydrogène vert, indispensable pour une véritable transition écologique, reste onéreuse. Selon les professionnels du secteur, le seuil de rentabilité est évalué entre 7 et 8 €/kg. Ce coût offrirait une compétitivité comparable au diesel en termes de coût global de possession.

D’autres défis majeurs à considérer :

  • Rendement énergétique faible (environ 30 % du puits à la roue).
  • Coût d'achat élevé : jusqu’à trois fois plus cher qu’un camion diesel.
  • Durabilité des piles à combustible encore limitée.
  • Enjeux de sécurité liés à la manipulation de l’hydrogène comprimé.

Les acteurs clés et projets en cours

Les constructeurs engagés

  • Hyundai : XCient Fuel Cell déjà opérationnel.
  • Mercedes-Benz : GenH2 FCEV en test avec Amazon, INEOS, Holcim.
  • Volvo Trucks et Westport : Collaboration sur un moteur H₂ à combustion directe (HPDI).
  • Renault Trucks, MAN, Hyliko : Plusieurs prototypes et tests pilotes en cours.

Projets pilotes en Europe et en France

De nombreuses initiatives voient le jour, telles que la stratégie Grand-ParHY, Grand-LHYON ou les Rencontres de la Filière FFC, appuyées par l'Ademe. Il est prévu d'installer des corridors hydrogène avec une mise en fonctionnement graduelle d'ici 2030. IVECO, Daimler et Volvo sont également impliqués dans le projet européen H2Haul pour la mise en place de flottes pilotes.

Un avenir déjà en mouvement

Feuille de route hydrogène de la France

D'ici 2030, la France vise une production annuelle de 1 million de tonnes d'hydrogène à faible teneur en carbone. Le plan national envisage également d'obtenir 50 % de camions électriques parmi les nouvelles immatriculations d'ici 2035. Le gouvernement fait aussi appel à des fonds pour réduire le coût de l'hydrogène vert, jugé essentiel pour la viabilité économique du transport routier écologique.

Vision globale du marché mondial

Cette technologie reçoit d'importants investissements de la part de l'Allemagne, de la Chine et des États-Unis. Dans le même temps, les grands acteurs de la logistique mondiale décident d'expérimenter ou de différer leur passage en fonction de leur propre stratégie énergétique. On remarque deux principales tendances :

  • Ceux qui veulent un déploiement rapide de l'hydrogène comme alternative sérieuse au diesel.
  • Ceux qui continuent à miser sur l'électrique à batterie en attendant une maturité complète de l'offre hydrogène.

Ces approches façonnent un paysage de plus en plus segmenté du transport durable.

Les camions fonctionnant à l'hydrogène constituent un progrès significatif vers une circulation routière respectueuse de l'environnement. Malgré certains défis persistants, comme les questions d'infrastructure et de coûts, les avancées technologiques et l'augmentation des investissements préfigurent une adoption plus étendue dans un futur proche. Il est primordial que les entités publiques et privées travaillent ensemble pour favoriser cette transition vers une mobilité écologique.

Les prochaines années seront décisives :

  • Pour affiner la compétitivité économique de l’hydrogène.
  • Pour élargir le maillage des infrastructures de ravitaillement.
  • Pour intégrer cette solution dans les stratégies logistiques des grands groupes.
  • Pour assurer une production durable d'hydrogène réellement propre.

L’hydrogène ne sera une solution efficace que s’il est produit à partir d’énergies renouvelables. La promesse d’un camion à hydrogène 100 % vert ne se réalisera que si l’ensemble de la chaîne  de la production au transport en passant par l’usage est alignée sur les exigences environnementales.

Les questions fréquentes :

Les camions à hydrogène sont-ils sûrs ?

Oui, avec des normes strictes, les réservoirs sont conçus pour résister à des conditions extrêmes.

Quel est le prix d’un camion à hydrogène ?

Encore plus élevé que les modèles diesel, mais une baisse des coûts est attendue avec l'industrialisation.

Où peut-on faire le plein en hydrogène ?

Des projets de stations sont en développement, notamment en France et en Europe.

Quelle est la différence entre hydrogène gris, bleu et vert ?

  • Gris : issu de gaz fossile, polluant.
  • Bleu : gaz fossile avec capture du CO₂.
  • Vert : produit à partir d’énergies renouvelables, neutre en carbone.

Sources :

Mercedes-Benz GenH2 Truck – Données d’autonomie TÜV Rheinland /

Hyundai XCIENT Fuel Cell – Bilan d’exploitation en Suisse /

Nikola Tre FCEV – Performances techniques officielles /

Stations de ravitaillement hydrogène en France – Données H2 Mobility /

Évolution des coûts – Rapport sur la compétitivité hydrogène d'ici 2030 /

Typologie de l’hydrogène – Comparatif vert, gris, bleu et jaune